Der jüngste Naturpark Niederösterreichs erstreckt sich am Fuße des Leithagebirges und befindet sich auf dem ehemaligen Klostergebiet der Unbeschuhten Karmeliter. Der 1986 eröffnete Naturpark ist von einer 4,5 km langen Mauer umgeben und wurde bis zu seiner Aufhebung im Jahr 1783 als Kloster genutzt. Der Name „Wüste“ beschreibt in keiner Weise die Landschaft, sondern beruht auf einer ungenauen Übersetzung des griechischen Wortes „eremos“ für „Einsiedelei“.
Höhenprofil
Rund um Mannersdorf
Gestartet wird auf dem offiziellen Parkplatz des Naturparks, neben dem sich auch der Gasthof Arbachmühle befindet. Gleich vorweg die Info: Im Gasthof befindet sich auch die Stempelstelle. Bereits zu Beginn erwartet uns eine Übersichtskarte über das Wandergebiet mit guten Vorschlägen, wenn man die Umgebung erkunden möchte.
Die Äußere Pforte und Leopolds Kapelle
In kurzer Distanz zum Parkplatz erreichen wir bereits die Äußere Pforte des ehemaligen Klosters sowie die Leopoldskapelle, in der ein Infopoint eingerichtet wurde, der mit allerlei Informationen aufwartet.
Vollgepackt mit Wissen verlassen wir die Kapelle und wandern auf den Forstwegen hinauf Richtung Kaiser-Franz-Joseph-Warte.
Kaiser Franz-Joseph-Warte
Oben angekommen, werden wir mit einem herrlichen, wenn nicht sogar kaiserlichen Ausblick belohnt. Hier oben treffen wir auch auf einen der Rundwanderwege der VIA.CARNUNTUM.: den Kaiser-Franz-Josef-Rundwanderweg VIA.SILENTIUM..
Der 360-Grad-Blick reicht bis zum Neusiedler See, der an das Leithagebirge angrenzt.
Kloster St. Anna
Zurück Richtung Kloster und zur Burgruine Scharfeneck geht es über breite Wanderwege, die sich durch den Laubwald schlängeln.
Wer möchte, kann einen kleinen Abstecher zur Burgruine Scharfeneck unternehmen. Die erhaltenen Mauern lassen die einstige Größe erahnen, deren Geschichte man am Rastplatz neben der Ruine erzählt bekommt. Schlussendlich erreichen wir den zentralen Mittelpunkt des Parks, nämlich das Kloster St. Anna in der Wüste.
Die restaurierte Anlage bietet nicht nur einen kleinen Hofladen sowie Rastplätze und Liegeflächen, sondern auch eine kleine Erlebniswelt mit einem Kleintierzoo, großen Spielplatz und einem Heckenlabyrinth.
